Het gerestaureerde oorlogsmonument op het Martelarenplein is een blijvende herinnering aan verschrikkelijke feiten waarvan Leuvenaars tijdens de Eerste Wereldoorlog het slachtoffer werden toen de Duitsers in 1914 vrije doortocht door het neutrale Belgie eisten werd dit geweigerd het kon echter niet baten op 20 augustus was Leuven bezet vijf dagen later ontstond er aan het station een schietpartij zonder duidelijke oorzaak de Leuvenaars werden door de Duitsers als franc tireurs beschouwd er volgden represailles waarbij tientallen personen op het stationplein werden gefusilleerd.